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Jul 03, 2023

Novas fábricas no Benim e no Togo sustentam o potencial EV de África

Desde a construção de veículos de três rodas que se adaptam às ruas estreitas de Chennai, na Índia, até ao estabelecimento das maiores fábricas de montagem de veículos eléctricos de África no Togo e no Benim, a empresa de veículos eléctricos Spiro's

Desde a construção de veículos de três rodas que se adaptam às ruas estreitas de Chennai, na Índia, até ao estabelecimento das maiores fábricas de montagem de veículos eléctricos de África no Togo e no Benim, a trajectória da empresa de veículos eléctricos Spiro é inicialmente surpreendente. No entanto, há um problema que afecta as cidades africanas e indianas: a poluição atmosférica.

As cidades indianas são famosas por estarem entre as mais poluídas do mundo. Mas no Relatório Mundial sobre a Qualidade do Ar de 2022, publicado pela empresa suíça IQAir, o Chade lidera a classificação. A capital do país da África Central, N'Djamena, foi identificada como a cidade mais poluída do continente, seguida de perto pela capital do Burkina Faso, Ouagadougou (ver gráfico abaixo).

A poluição atmosférica em África tem múltiplas origens. O relatório de 2022 da IQAir, por exemplo, observa que 70% dos incêndios florestais do mundo ocorrem em África, gerando uma grande quantidade de partículas ambientais prejudiciais. Nas cidades, os veículos antigos movidos a diesel contribuem significativamente para a má qualidade do ar. De acordo com um relatório de 2020 do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, África importou a maior percentagem mundial de veículos ligeiros usados ​​entre 2015 e 2018.

“Os veículos usados ​​exportados dos países mais ricos estão a contribuir para o aumento da poluição atmosférica nos países em desenvolvimento e a dificultar os esforços para mitigar os efeitos das alterações climáticas”, afirma o relatório.

Uma solução é promover o transporte ecológico nas grandes cidades. Outro relatório da Iniciativa de Saúde Urbana da Organização Mundial de Saúde concluiu que até 55 000 mortes prematuras podem ser evitadas em Acra, no Gana, uma das cidades de crescimento mais rápido de África, através de modos de transporte sustentáveis.

É neste contexto mais amplo que, há um ano, a Spiro, fabricante de motos elétricas, desenvolveu o seu modelo de negócio para África.

Com empreendimentos estabelecidos no Benim, Togo, Uganda e Ruanda apenas 13 meses após a entrada em operação, a empresa esperava aplicar a sua experiência de produção da Índia ao mercado africano.

Mas convencer os clientes dos benefícios dos VE em relação aos veículos tradicionais é um desafio. A questão, para o recém-nomeado CEO da Spiro, Jules Samain, é como tornar as motos elétricas mais acessíveis do que as Yamaha de uma década.

No centro da oferta da Spiro estão as estações de troca de baterias. Aqui, qualquer condutor de veículo elétrico com a bateria descarregada pode trocá-la por uma totalmente carregada por aproximadamente CFA1000 (US$ 1,67) no Togo e no Benin.

A empresa afirma ter implantado mais de 9.400 motocicletas de “troca de bateria” em Togo, Benin, Uganda e Ruanda. Também instalou estações de troca em todas as principais cidades do Togo e do Benin, onde iniciou operações inicialmente no ano passado.

A Spiro é 98% detida pelo Fundo Africano de Transformação e Industrialização (ATIF), com sede no Dubai, que investiu 65 milhões de dólares na empresa até agora, segundo Samain. Além disso, a empresa assinou recentemente um acordo de financiamento de dívida de 63 milhões de dólares com o banco francês Société Générale e o financiador londrino GuarantCo.

Com esse dinheiro, o objetivo de longo prazo da Spiro é implantar estações de troca para uso em suas próprias motocicletas e nas fabricadas por outras empresas. Na verdade, a empresa considera as estações de troca cruciais para o seu modelo de negócio em África.

“Vender motocicletas não é o principal negócio de Spiro; serve como facilitador para a utilização e implantação de nossas estações de troca”, acrescenta.

“Desenvolvemos nossas estações de troca para serem tão versáteis quanto possível, permitindo que sejam utilizadas por concorrentes no futuro”, afirma Samain.

Embora startups de motociclos como a Kiri EV no Quénia ou a Zembo no Uganda tenham florescido na África Oriental, relativamente pouco progresso foi feito na parte ocidental do continente, particularmente nos países francófonos.

No entanto, países como o Togo e o Benim têm uma forte cultura de mobilidade de motociclos. Em 2021, isto levantou até preocupações de saúde pública no Togo, onde 72% de todas as mortes nas estradas estão relacionadas com motociclos.

Apesar do custo relativamente elevado das motos da empresa – 2.400 e 1.600 dólares, dependendo do modelo, em oposição aos salários médios mensais de 600 dólares no Benim e 900 dólares no Togo – a Spiro introduziu acordos financeiros para atrair motoristas de táxi.